BGH refuerza derechos para reprogramar vuelos cancelados

jul. 17 2023 Tendencias de viaje

En un fallo reciente, el Tribunal Federal de Justicia de Alemania (Bundesgerichtshof o BGH) reforzó los derechos de los pasajeros aéreos en caso de cancelaciones de vuelos. Según la sentencia del 27 de junio de 2023 (Caso No. X ZR 50/22), los pasajeros ahora tienen el derecho de decidir cuándo desean ser reprogramados en un vuelo alternativo. Además, las aerolíneas tienen prohibido cobrar tarifas o costos adicionales por dicha reprogramación.

Alcance del Reglamento de Derechos de los Pasajeros Aéreos de la UE

El Reglamento de Derechos de los Pasajeros Aéreos de la UE, establecido en el Artículo 3, se aplica a vuelos que salgan de aeropuertos dentro de la Unión Europea (UE), independientemente de la ubicación de la aerolínea. También cubre vuelos que lleguen a un aeropuerto de la UE, siempre que sean operados por una aerolínea de la UE.

Opciones para los pasajeros en caso de cancelación de vuelos

Bajo el Artículo 5 del Reglamento, los pasajeros tienen ciertos derechos ante cancelaciones de vuelos. Pueden optar entre un reembolso del precio del boleto o transporte alternativo (reprogramación) ofrecido por la aerolínea. El reciente fallo del BGH confirma que los pasajeros tienen la libertad de elegir la fecha para su vuelo alternativo, siempre que haya asientos disponibles. La aerolínea está obligada a realizar la reprogramación sin costos adicionales y en condiciones de viaje comparables.

El reglamento abarca todos los vuelos desde aeropuertos de la UE y vuelos hacia aeropuertos de la UE operados por aerolíneas de la UE, incluso en circunstancias excepcionales, como la pandemia de COVID-19.

Contexto del caso y resolución

Durante marzo y abril de 2020, numerosos vuelos fueron cancelados debido a la pandemia. Algunos pasajeros optaron por reprogramar sus vuelos para Semana Santa de 2021 bajo el reglamento de la UE. Lufthansa, la aerolínea operadora, aceptó las reprogramaciones, pero exigió costos adicionales, argumentando que no había conexión temporal inmediata entre los planes originales y los nuevos vuelos.

El fallo inicial del tribunal de primera instancia en Colonia favoreció a los pasajeros, permitiendo libertad para elegir el nuevo periodo de viaje. Sin embargo, el Tribunal Superior Regional (OLG) de Colonia revocó esta decisión, citando el Código Civil Alemán (BGB) que requiere una conexión temporal entre el vuelo cancelado, el original y el alternativo.

El BGH permitió la revisión del caso y concluyó que las aerolíneas no pueden imponer costos adicionales ni condicionar la reprogramación de vuelos. Según el fallo, los pasajeros pueden reprogramar sus vuelos para fechas significativamente posteriores, siempre que haya asientos disponibles (Sentencia del 27 de junio de 2023 - Caso No. X ZR 50/22).

Implicaciones del fallo del BGH

El fallo del BGH fortalece los derechos de los pasajeros aéreos e impone límites claros a las aerolíneas. Los pasajeros ahora tienen un camino más claro para hacer valer sus derechos, asegurando que las aerolíneas cumplan con los acuerdos contractuales.

El tribunal enfatizó que si los pasajeros optan por un transporte alternativo, debe ser programado en la fecha de su preferencia, sin requerir una conexión temporal al periodo de viaje original. Sin embargo, el vuelo alternativo debe ser operado por la misma aerolínea.

La decisión del BGH empodera a los pasajeros y refuerza sus derechos, subrayando la obligación de las aerolíneas de cumplir con sus contratos. El Reglamento de Derechos de los Pasajeros Aéreos de la UE protege a los consumidores y complementa las leyes nacionales de los Estados miembros de la UE, garantizando un trato justo y transparente en la industria de la aviación.