¿Estás cediendo derechos al abordar biométricamente?

jun. 04 2025 Tendencias de viaje

En una época de innovación tecnológica acelerada, los viajes aéreos también están cambiando rápidamente. Una de las innovaciones más importantes es el abordaje biométrico, que utiliza tecnología de reconocimiento facial para verificar la identidad de los pasajeros y agilizar los protocolos en los aeropuertos. Promovido como una forma más rápida y segura de volar, el abordaje biométrico gana terreno en aerolíneas y aeropuertos de todo el mundo. Pero bajo esta conveniencia surge una pregunta inquietante: ¿qué derechos están cediendo los pasajeros al permitir que su rostro se convierta en su pase de abordar?

¿Qué es el abordaje biométrico?

Generalmente, el abordaje biométrico implica que el rostro del pasajero sea escaneado por software de reconocimiento facial para confirmar su identidad. Al llegar a la puerta de embarque, en lugar de presentar una identificación o pase, una cámara escanea el rostro del pasajero y lo compara con una imagen digital previamente almacenada en la nube, usualmente de un pasaporte o solicitud de visa.

La idea es sencilla: eliminar filas, mejorar el flujo y aumentar la seguridad. Aerolíneas como Delta, American Airlines y British Airways ya están implementando sistemas biométricos en algunos aeropuertos. Instalaciones internacionales como Heathrow, JFK y Changi lo integran como parte de planes de modernización de largo plazo.

Conveniencia vs. consentimiento

A pesar de prometer filas más cortas y procesos más ágiles, el abordaje biométrico plantea serios dilemas éticos, legales y sobre el consentimiento. A menudo es opcional, algo que muchos viajeros pueden no saber. En muchos casos se ofrece como la opción predeterminada, con escasa explicación o posibilidades de rechazarlo.

Defensores de la privacidad han criticado esta falta de transparencia. Cuando se recopilan, almacenan y comparten datos biométricos —especialmente sin un consentimiento claro y afirmativo— se abren múltiples posibilidades de abuso. “Tu información facial no es como una contraseña que puedes cambiar. Es un identificador permanente”, afirma Woodrow Hartzog, académico legal en la Universidad de Northeastern especializado en reconocimiento facial.

¿Cómo se usa tu información?

Los sistemas de abordaje biométrico son operados por aerolíneas y aeropuertos en conjunto con agencias gubernamentales y empresas tecnológicas. En EE. UU., por ejemplo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) colabora con las aerolíneas para obtener fotos de los viajeros y confirmar identidades.

El problema es la opacidad del ecosistema de intercambio de información. No siempre está claro:

• ¿A quién pertenecen los datos biométricos?
• ¿Cuánto tiempo se almacenan?
• ¿Se comparten con terceros?
• ¿Qué protección hay si los datos son hackeados?

Algunas aerolíneas afirman que eliminan los datos tras el vuelo, pero otras los conservan por tiempo indefinido. Las políticas varían según el país, la aerolínea y el proveedor tecnológico.

Marco legal y derechos del pasajero

Las leyes sobre el uso de datos biométricos intentan ponerse al día con la tecnología. En la Unión Europea, el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) clasifica estos datos como "categorías especiales" o "información sensible", y requiere consentimiento explícito. Pero la aplicación puede ser irregular y no todos los aeropuertos o aerolíneas en la UE están preparados.

En EE. UU., el panorama legal es fragmentado. Illinois, por ejemplo, tiene leyes estrictas sobre privacidad biométrica, pero no existe una ley federal general. Esto deja a los pasajeros con una red dispersa de protecciones, muchas veces insuficientes.

Además, muchos pasajeros realmente no tienen alternativa. Los procesos para excluirse, cuando existen, suelen ser mal comunicados y de difícil acceso, lo que presiona a la gente a participar.

Normalizar la vigilancia tiene un precio

El mayor riesgo del abordaje biométrico es convertir la vigilancia facial en algo común en la vida pública. Lo que empieza en los aeropuertos podría extenderse a estaciones de tren, estadios deportivos o centros comerciales. Cuanto más se acostumbra la gente al reconocimiento facial, más fácil es que se convierta en norma.

Una vez establecida, la vigilancia es difícil de revertir. La gente puede dejar de cuestionarla por la comodidad y rapidez que ofrece, pensando: “¿Qué importa un poco de privacidad?” Pero esta mentalidad puede llevar a una normalización peligrosa del rastreo biométrico, especialmente si no hay regulación.

¿Qué pueden hacer los pasajeros?

Si te preocupa tu privacidad, aquí tienes algunas acciones:

Conoce tus derechos: Infórmate sobre las leyes del país y aeropuerto por donde transitas.

Haz preguntas: Si hay abordaje biométrico, pregunta si es opcional y qué ocurre con tus datos.

Recházalo cuando puedas: En la mayoría de los casos aún puedes optar por el abordaje tradicional si lo solicitas.

Apoya a organizaciones de privacidad: Grupos como Electronic Frontier Foundation (EFF) y Privacy International luchan por los derechos digitales.

El abordaje biométrico puede hacer más eficiente el viaje aéreo, pero también plantea preguntas complejas sobre el consentimiento, la privacidad y la vigilancia estatal. A medida que esta tecnología se extiende, los pasajeros deberán mantenerse informados, atentos y preparados para preguntar: ¿vale la pena el intercambio?

En el afán de modernizar, la facilidad de uso no debe imponerse sobre los derechos fundamentales. Antes de entregar tu rostro en la puerta de embarque, asegúrate de saber qué se hace con tus datos y lo que eso puede significar para el futuro de la seguridad.